Yhteistyö yli maanosien tuo ghanalaisen käsityötaidon suomalaisiin koteihin

Ghanalainen kori- ja laukkuvalmistaja Hodie-Mae on tehnyt yhteistyötä suomalaisen designyrityksen Mifukon kanssa jo yli kolmen vuoden ajan. Yhteistyö on parantanut useiden paikallisten naisten taloudellista itsenäisyyttä ja tuonut samalla ainutlaatuisia käsintehtyjä designkoreja Suomeen sekä kansainvälisille markkinoille.

Suomalaisen designyrityksen Mifuko Oy:n liiketoimintakonsepti perustuu naisten voimaannuttamiseen. Yritys tekee yhteistyötä Keniassa, Tansaniassa ja Ghanassa toimivien yritysten kanssa, jotka työllistävät käsityöläisnaisia. Mifuko tuo maahan käsintehtyjä koreja, laukkuja ja designtuotteita, joissa yhdistyvät skandinaavinen muotoilu ja perinteinen afrikkalainen käsityö.

Kehittääkseen liiketoimintaansa Ghanassa Mifuko on hyödyntänyt Finnpartnershipin liikekumppanuustukea esimerkiksi paikallisten liikekumppaneiden löytämiseen ja käsityöläisten kouluttamiseen. Yhteistyö Hodie-Maen kanssa alkoi vuonna 2023, aluksi muutamalla tilauksella. Määrä on kuitenkin kasvanut huomattavasti ajan myötä, ja tällä hetkellä koreja on tilattu noin 400 kappaletta.

Mifukon perustaja Minna Impiö toivoo yhteistyön kasvavan ja että tulevaisuudessa toimintaan liittyy mukaan lisää ghanalaisia käsityöläisiä. ”Yhteistyö Hodie-Maen kanssa on toiminut erinomaisesti. Yhdessä olemme pystyneet parantamaan tuotteiden laatua, kehittämään uusia malleja ja nostamaan tuotannon kapasiteettia”, Impiö kertoo.

Yhteistyö on luonut uusia tulonlähteitä ja vaalii samalla kulttuuriperinteitä

Hodie-Mae työskentelee pääasiassa käsityöläisnaisten ja kutojien kanssa, joista monet ovat äitejä ja hoitavat suurimman osan ajastaan perheenjäseniään. Yrityksen perustajan ja toimitusjohtajan SaCut Denis Amenga-Etegon mukaan yhteistyö Mifukon kanssa on vahvistanut naisten taloudellista itsenäisyyttä, ja he voivat käyttää tuloja esimerkiksi perheenjäsenten koulumaksuihin. ”Toiminta on myös auttanut säilyttämään perinteisiä korinpunontataitoja yhteisöissä”, Amenga-Etego sanoo.

Korit on valmistettu käsin elefanttiheinästä, joka kasvaa luonnostaan Ghanassa ja jota voidaan kerätä ympäri vuoden. Laadukkaiden korien valmistaminen vaatii erityisosaamista aina heinän korjuusta ja kuivauksesta sen valmisteluun punontaa varten.

Hodie-Maen vastaava kutoja hankkii elefanttiheinän ja koordinoi tuotantoa käsityöläisryhmien välillä. Ennen kudonnan aloittamista heinä käsitellään huolellisesti ja lajitellaan eri paksuuksiin eri korimallien tarpeiden mukaan.

Hodie-Mae valmistaa Mifukolle erityisesti eurooppalaisille asiakkaille suunniteltuja koreja. Yhden tilauksen valmistaminen kestää tyypillisesti noin kolme kuukautta, ja siihen osallistuu kymmeniä käsityöläisiä. ”Tulevaisuudessa olisi hienoa saada tuotteisiin myös värejä ja kokeilla uusia, Ghanassa saatavilla olevia luonnonmateriaaleja”, Impiö sanoo.

Reilun kaupan periaatteet ohjaavat toimintaa

Mifuko on yhdessä Hodie-Maen kanssa järjestänyt kutojille koulutusta matematiikasta ja Euroopan markkinoiden erityisvaatimuksista. ”Tämä on parantanut korien laatua ja tilausten toimittamista”, Amenga-Etego painottaa.

”Vaikka emme ole päässeet vielä tutustumaan Hodie-Maen toimintaan paikan päällä, olemme tukeneet heitä etänä esimerkiksi World Fairtrade -sertifikaatin hakuprosessissa. He ovat nyt Reilun kaupan jäsenjärjestö. Meille on tärkeää, että kumppanimme noudattavat samoja toimintaperiaatteita kuin Mifuko”, Impiö korostaa.